Screening op darmkanker succesvol

Vandaag (4 februari) is het Wereldkankerdag. En er is goed nieuws te melden. Het bevolkingsonderzoek naar darmkanker, dat 5 jaar geleden startte in Nederland, is een aantoonbaar succes gebleken. Reeds 72% van de Nederlanders van 55 jaar en ouder, die werden opgeroepen door de overheid zijn gescreend. De colposcopiecentra, oa Bergman Clinics | Maag & Darm in Amsterdam en Bilthoven, droegen zorg voor de nodige opvolging.

Grotere overlevingskans door vroegere opsporing

Hoogleraar gastro-intestinale oncologie Evelien Dekker van het Amsterdam UMC en werkzaam bij Bergman Clinics | Maag & Darm stond aan de basis van de invoering van het bevolkingsonderzoek in 2014. Volgens haar is het programma erg succesvol. Veel mensen geven gehoor aan de oproep. "Met 72 procent is Nederland koploper in de wereld. We sporen darmkanker er in een vroeg stadium mee op."

Dat is cruciaal, zegt Dekker, want hoe sneller darmkanker wordt ontdekt, hoe meer kans op genezing en hoe minder zwaar de behandeling. Met het bevolkingsonderzoek kunnen op termijn één op de drie sterfgevallen worden voorkomen.

Screeningsleeftijd

In 2018 kregen meer dan 14.000 mensen de diagnose darmkanker. 5.038 Mensen overleden aan de ziekte. Dat zijn veertien doden per dag. Om darmkanker in een nóg eerder stadium op te kunnen sporen, wil de Maag Lever Darm Stichting (MLDS) de screeningsleeftijd verlagen: van 55 naar 50 jaar. Hiermee verwacht de MLDS 750 tot 1.000 gevallen van darmkanker per jaar in een vroeger stadium op te kunnen sporen met daardoor ook een hogere overlevingskans.

De leeftijdsverlaging is dan in lijn met Europese richtlijnen. Die schrijven screening vanaf vijftig jaar voor. Dat er vijf jaar geleden bij de invoering van de Europese richtlijn is afgeweken komt doordat destijds niet duidelijk was hoeveel screenings de oproep zou opleveren. Bovendien is in de Nederlandse coloscopiecentra, waaronder Bergman Clinics | Maag & Darm, nu voldoende capaciteit om ook de groep van 50- tot 55-jarigen te onderzoeken.

Nog betere screening

De verwachting is dat spijsverteringskankers, waaronder darmkanker, in de toekomst alleen maar zullen toenemen, doordat men ouder wordt en ook leefstijl een rol speelt. Volgens Dekker zijn er behalve leeftijdsverlaging nog meer manieren om de screening te verbeteren. De uitkomst van de ontlastingstest is te combineren met andere risicofactoren zoals leeftijd, geslacht en voorkomen van familieleden met darmkanker.

“Hoe sneller darmkanker wordt ontdekt, hoe groter de kans op genezing.” aldus Evelien Dekker, hoogleraar gastro-intestinale oncologie.