Bij knieslijtage is het kraakbeen van het kniegewricht beschadigd. Wanneer de kwaliteit van het kraakbeen minder wordt, wrijven de botuiteinden van het dijbeen en het onderbeen niet meer goed over elkaar. Hierdoor kunnen zogenaamde botuitsteeksels ontstaan en kan zwelling in het gewricht optreden. Uiteindelijk vindt er een onomkeerbaar proces plaats: het kniegewricht raakt ontstoken en vervormd. Dit kan meerdere oorzaken hebben, bijvoorbeeld een afwijkende stand van de benen, maar ook reuma of een ongeval.
