De oorzaak van hyperhidrosis is meestal onbekend.
Hyperhidrosis ontstaat meestal in de puberteit en is vaak erfelijk. Bij 30 tot 50% van de mensen met hyperhidrosis komt het in de familie voor. De klachten blijven vele jaren bestaan.
De prikkel om te gaan zweten ontstaat in de hersenen. Deze prikkel wordt doorgegeven aan de zweetklieren. De zweetklieren maken dan zweet. Wanneer alle zweetklieren over het gehele lichaam te actief zijn, komt dit meestal door een ander probleem. Bijvoorbeeld:
- doordat iemand veel te zwaar is;
- bij een ziekte zoals tuberculose, ziekten van de schildklier of kanker;
- het gebruik van bepaalde medicijnen;
- door psychische oorzaken.